Medioevo igiene....

In linea generale, con il crollo dell'Impero romano, il sistema idrico precipitò. Il riflusso delle acque venne meno e le fonti iniziarono ad inquinarsi. A questo proposito già Plinio il Vecchio (23-79) riferiva che i medici:

«giustamente condannano [il soggetto è "le acque"] quelle stagnanti e pigre e stimano migliori quelle che scorrono: nello scorrere e nell'urtarsi diventano infatti più fini e migliorano; perciò mi stupisco che alcuni apprezziono soprattutto le acque delle cisterne. Costoro tuttavia adduccono la ragione che l'acqua piovana è la più leggera, dato che ha potuto alzarsi e restare sospesa nell'aria. Perciò preferiscono la neve e alla neve preferiscono il ghiaccio, dove la finezza sarebbe spinta all'infinito. Queste sostenze sarebbero infatti più leggere e il ghiaccio molto più leggero dell'acqua».

[Libro XXXI, Storia naturale. Plinio il Vecchio]

L'approvigionamento dell'acqua, non sono al fine igienico, era problematico. Bisogna infatti contare, che l'acqua aveva principalmente due scopi: quello alimentare e quello igienico. Vi erano due distinzioni principali: L'acqua piovana, raccolta in cistere (come anche Plinio il vecchio racconta) serviva a bere, mentre quella di pozzo era destinata ad uso igienizzante per vestiti e persone. I pozzi non erano quasi mai privati, ma erano comuni. Se privati, potevano anche essere inglobati nella casa. Il pozzo più comune è costituito da una vasca di pietra da cui si attinge l'acqua con la forza delle braccia, sistema usato tutto il medioevo. Di solito, questo lavoro spettava alle donne. I pozzi medievali erano molto profondi, di media poteva arrivare fino a ottanta metri di profondità. Ad ulteriore conferma che l'acqua del pozzo non fosse potabile, arriva in soccorso Bartolomeo Anglico (), che nel suo De proprietatibus rerum del 1230 scrive:

«tra tutte le acque, quella del pozzo è la più difficile da digerirea causa del sapore amaro della terra e poichè ristagna troppo tempo e si trova troppo lontano dall'aria [...] a volte è salata e a volte è dolce, a seconda del luogo dove passa».

Anche Thomas Platter (fine XVI secolo) affermava che: «L'acqua dei pozzi non è buona e la si utilizza solo per lavare e pulire». L'acqua di pozzo, però, prima di essere usata a fine igienico, doveva essere bollita per togliere quelle impurità. Come già dicevano i medici al tempo di Plinio, l'acqua stagnante diventa malsana. Tuttavia, il "bagno" lo si faceva normalmente. Le locande migliori erano sempre attrezzare ad offire ai viandanti un caldo bagno e una piacevole compagnia.

Il bisogno di lavarsi e di pulirsi è intrinseco nell'uomo, e non si pensi che durante il medioevo non si sentiva questo bisogno, e che anzi, era sconsigliato farlo. Certo, i medici che conoscevano i propri pazienti, sapevano che far il bagno in un determinato fiume (in quanto era poca la corrente e il ricircolo di acqua) era pericoloso per la salute. Quindi essi consigliavano spesso di cambiare l'intimo e le lenzuola piuttosto che farsi un bagno in quelle acque. Quindi, ad aver la meglio era quelle piccole comunità autonome in campagna, che grazie ad un pozzo, riuscivano ad avere l'acqua (più o meno) sicura. Peggio sicuramente stavano nelle grandi città, dove l'acqua era poca e scadente.

Si, questo è molto vero. Ogni società fonda le sue radici sull'acqua e sul suo flusso. Si dice che l'uomo, prima di evolvere, debba compiere dei passi fondamentali: il costante approvigionamento di cibo, il controllo delle acque e la procreazione. Senza questi tre punti fondamentali, nessuna civiltà si sarebbe potuta evolvere. Si pensi all'antica Roma senza una rete di acquedotti, come avrebbe potuto vivere mille anni circa? O lo stesso Leonardo da Vinci, approfondì subito gli studi sulle acque e i suoi flutti, in quanto -non solo lui- riconoscevano nell'elemento fluido, quel potere generatore e distruttore nel medesimo tempo.

No, non era per quello, o meno, principalmente non lo era. Nel medioevo si preferiva bere vino, anzi dirò di più, si disprezzava bere acqua. Lo stesso Paolo Diacono (720-799) nel suo: "Historia Langobardorum" affermava che bere dell'acqua rappresentava un fatto straordinario¹. A questo proposito si ha un anedetto tratto dagli exempla²:

« Un giorno, il re di Francia, Filippo Augusto aveva la febbre e voleva dissetarsi con il vino. Ma il suo medico acconsentiva solo a dargli acqua mischiata a vino.
- Almeno, disse, fatemi bere prima il vino, e poi l'acqua: il miscuglio sarà lo stesso.
Il medico alla fine accettò. Ma Filippo, dopo aver bevuto il vino, rspinse l'acqua dicendo:
- Ora non ho più sete.»

Questo breve aneddoto ci fa capire quanto, l'aqua fosse "mal accettata" e, quasi come una medicina, allontanata.
Bisogna anche precisare che l'acqua che esisteva al medioevo, era molto diversa dalla nostra che si compra al supermercato. Filtrata di ogni impurità oggi assume un colore molto limpido e chiaro. Non ha alcun sapore e l'odore è neutro. Cosa che nel medioevo era quasi impossibile da trovare una tal acqua. Essa, come detto, proveniva dal cielo e sottoforma di pioggia o ghiaccio veniva bevuta. Anche il vino non è il nostro stesso vino. Ma qua andremo off-topic.

«Delectabatur etiam vaporibus aquarum naturaliter calentium, frequenti natatu corpus exercens; cuius adeo peritus fuit, ut nullus ei iuste valeat anteferri. Od hoc etiam Aquisgrani regiam exstruxis vitae annis usque ad obitum perpetim habitavit. Et non solum filios ad balneum, verum optimates et amicos, aliquando etiam satellitum et cusodum corporis turbam invitavit, ita ut nonnumquam centum vel eo amplius homines una lavarentur».

«Si divertiva anche con i vapori naturalmente caldi delle acque, esercitando il corpo in frequenti nuotate; e nel nuoto fu così esperto, che nessuno può vantarsi di averlo superato. Anche per questo costruì la reggia ad Aquisgrana, e lì abitò in perpetuo negli anni della sua vita fino alla morte. Al bagno non invitava solo i figli, ma anche i nobili di corte e gli amici, e qualche volta anche la folla delle guardie del corpo e di corte, cosicchè a volte facevano il bagno con lui cento o più uomini».

[da "Vita Karoli" di Eginardo. Versetto 22, pagina 99]